Pojezierze Palowickie

„Śląskie Mazury" — tak bywa nazywane Pojezierze Palowickie, grupa stawów rybnych w dolinie Jesionki, na północ od Żor, między Szczejkowicami a wsią Palowice, od której wzięło nazwę. Akweny leżą w Parku Krajobrazowym „Cysterskie Kompozycje Krajobrazowe Rud Wielkich", a przyroda odzyskała ten teren po przemyśle: od połowy XVIII wieku produkowano tu żelazo sztabowe, działała też odlewnia żelaza — huta Waleska.

Stawy i ptaki

Wśród zbiorników wyróżniają się Stawy Garbocz i Łanuch (zwany też Gichtą) oraz dawne zbiorniki hodowlane — Stawy Łańcuchowe. Nad wodą operują łabędzie, kurka wodna, błotniak stawowy i czapla biała, a po tafli pływają grążel żółty i grzybienie. Prywatna Chatka Szreka — domek na wodzie — nie jest udostępniona turystom.

Ślady hutnictwa

Pamiątką po hucie są ruiny wieży gichtowej — około 15 metrów wysokości, z murami grubymi na 1 metr. Niebieski Szlak Początków Hutnictwa (Rybnik–Żory) i ścieżka edukacyjna ze Szczejkowic prowadzą przez najciekawsze punkty; dla rowerzystów jest czerwona trasa Palowice–Żory. W dni suche ścieżki pokonają też wózki dziecięce i osoby z niepełnosprawnościami.

Wycieczka i okolica

Proponowany spacer ma ponad 6,5 km i zajmuje około 2 godzin; wstęp jest bezpłatny, teren dostępny całodobowo przez cały rok. Warto dodać przystanek w Palowicach — drewniany kościół Trójcy Przenajświętszej z przełomu XVI i XVII wieku — i napić się wody ze źródełka w Szczejkowicach, cenionego przez mieszkańców. Bezpłatny parking znajduje się przy ulicy Gichta.