Stalag VIII A in Zgorzelec

In der eisigen Nacht des 15. Januar 1941 spielten der Kriegsgefangene Olivier Messiaen und drei Mitgefangene in der Theaterbaracke 27 B erstmals das „Quartett auf das Ende der Zeit“. Rund 400 Gefangene und Wachleute hörten zu. Heute gehört es zu den meistgespielten Kammermusikwerken des 20. Jahrhunderts – entstanden im deutschen Kriegsgefangenenlager Stalag VIII A in Görlitz, heute der Stadtteil Zgorzelec-Ujazd östlich der Neiße. Auf dem früheren Lagergelände arbeitet das Europäische Zentrum Erinnerung, Bildung, Kultur.

Geschichte des Lagers

Die Lagerkommandantur entstand am 26. August 1939 in einer Kaserne im Osten von Görlitz. Zunächst war es ein Durchgangslager mit Zelten, im Dezember 1939 wurde es in die Nähe eines Truppenübungsplatzes an der Straße nach Bogatynia verlegt. Das Stammlager bauten unter anderem polnische Soldaten, die im September 1939 gefangen genommen worden waren. Geplant war es für 3000 Gefangene, zeitweise befanden sich jedoch fast 50.000 gleichzeitig hier.

Zuerst stellten Polen die Mehrheit, im Sommer 1940 kamen 20.000 Belgier und Franzosen, später Jugoslawen, sowjetische Soldaten, Briten, Italiener, Aufständische aus Warschau und der Slowakei und im Januar 1945 Amerikaner. Laut dem sächsischen Tourismusportal durchliefen insgesamt etwa 120.000 Gefangene das Lager. Am schlimmsten wurden die sowjetischen Soldaten behandelt – die Zahl ihrer Toten wird auf 10.000–12.000 geschätzt. Rund 80 % der Gefangenen arbeiteten außerhalb des Lagers in Industrie und Landwirtschaft.

Quartett auf das Ende der Zeit

Messiaen, ein französischer Komponist, der 1940 in Gefangenschaft geraten war, schrieb im Lager das Werk für Klarinette, Violine, Cello und Klavier. Bei der Uraufführung spielte er selbst Klavier, begleitet von Jean Le Boulaire (Violine), Henri Akoka (Klarinette) und Étienne Pasquier (Cello). Jedes Jahr um den 15. Januar veranstaltet der deutsch-polnische Verein Meetingpoint Memory Messiaen (früher Meetingpoint Music Messiaen) die Internationalen Messiaen-Tage in Görlitz und Zgorzelec.

Sehenswert

• Das Denkmal für die Gefangenen von 1976 an der Stelle des früheren Lagertors an der Straße nach Bogatynia.
• Das Europäische Zentrum Erinnerung, Bildung, Kultur mit einer Dauerausstellung über das Lager und das System der deutschen Kriegsgefangenenlager.
• Der Friedhof sowjetischer Kriegsgefangener in der Nähe des früheren Lagers.

Tripto-Tipp

Die Adresse des Zentrums lautet Koźlice 1, 59-900 Zgorzelec – geben Sie sie ins Navi ein. Für Ausstellung und Rundgang über das Gelände sollten Sie 1–1,5 Stunden einplanen. Führungen auf Polnisch, Deutsch oder Englisch sind vorab mit der Stiftung zu vereinbaren, die das Zentrum betreibt; prüfen Sie auch die Öffnungszeiten vor dem Besuch. Es ist ein Gedenkort, keine Freizeitattraktion – nehmen Sie sich Zeit zum Innehalten.