Naturschutzgebiet Versteinerte Stadt in Ciężkowice

Der Legende nach stand im Wald über der Biała einst eine Stadt, deren Bewohner für ihr sündiges Leben zu Stein verwandelt wurden. Statt Häusern stehen hier heute Sandsteinfelsen in Form von Pilzen, Türmen und Kanzeln, bis zu 14 Meter hoch – mit Namen, die selbst Geschichten erzählen: Hexe, Rathaus, Pyramiden, Alligator, Paderewski-Turm. Das Naturschutzgebiet Skamieniałe Miasto (Versteinerte Stadt) beginnt wenige hundert Meter vom Markt in Ciężkowice.

Wie die Felsen entstanden

Die Felsen bestehen aus grobkörnigen Ciężkowicer Sandsteinen und Konglomeraten, die sich vor etwa 58 bis 48 Millionen Jahren am Grund des Tethys-Ozeans ablagerten. Nach der Eiszeit legte die Verwitterung die widerstandsfähigsten Teile frei, Felsstürze und Rutschungen verschoben manche Blöcke und kippten sie aus dem Lot. Der Prozess dauert an – die Felsen verändern sich weiter. Schichtung und Sedimentstrukturen sind in den Wänden gut zu erkennen, weshalb das Gebiet auch ein Lehrbuchbeispiel für die Geologie der Karpaten ist.

Geschichte des Schutzes

Vor dem Zweiten Weltkrieg standen die Felsen auf einer baumlosen Gemeindeweide, stellenweise wurde Stein gebrochen – für Bahndämme und Häuser. 1931 wurden sie zum Naturdenkmal erklärt, 1974 entstand das Schutzgebiet. Es umfasst 15,11 ha in einer großen und elf kleineren Teilflächen vom Talgrund der Biała bis auf den Gipfel des Hügels Skała (367 m). 2019 kam eine Pufferzone hinzu. Alles liegt im Landschaftspark Ciężkowice-Rożnów.

Was Sie sehen

• Hexe und Rathaus – zwei Felsen über der Biała jenseits der Straße, erreichbar über eine Fußgängerbrücke.
• Grunwald – ein großer Fels an der Straße, benannt zum 500. Jahrestag der Schlacht bei Grunwald (Tannenberg), in der sieben Ritter aus der Gegend kämpften.
• Die Dachs-Gruppe mit Adler, Champignons, Pilz und Höllchen, weiter Pilzchen, Pyramiden, Alligator, Einsiedelei, Zigeunerin und der Paderewski-Turm, benannt nach dem Komponisten, dessen Gutshaus jenseits des Flusses in Kąśna Dolna steht.
• Der Fels mit dem Kreuz, hinter dem der Weg in die Ciężkowicer Schlucht – eine der tiefsten im Karpatenvorland – und zum Hexenwasserfall hinabführt.

Natur

Im Wald dominiert die Kiefer mit Eichen, dazu Linde, Hainbuche und Tanne. Es wachsen geschützte Orchideen und Bärlappe, auf den Felsen 83 Flechtenarten, davon 16 in Polen selten. Kleine Höhlen und Felsnischen dienen Fledermäusen als Quartier – dem Großen Mausohr und der Kleinen Hufeisennase. Im Sommer begegnen Ihnen vielleicht Schwalbenschwanz oder Hirschkäfer.

Tripto-Tipp

Der Rundgang beginnt am Parkplatz etwa 1 km vom Markt an der Straße Tarnów–Ciężkowice–Gorlice. Durch das Gebiet führt der blau markierte Weg, an der Pfadfinderschlucht gibt es eine Lichtung mit Bänken und Tischen. Für eine Runde mit Felsen, Schlucht und Wasserfall sollten Sie 1,5–2 Stunden einplanen und Schuhe mit gutem Profil tragen – nach Regen sind die Wege rutschig. Klettern und Bouldern sind verboten. Prüfen Sie am Eingang, ob ein Eintrittsticket nötig ist. Danach lohnt der Kurpark in Ciężkowice oder der Baumkronenpfad im Ortsteil Rakutowa, etwa 2,5 km vom Markt.