St.-Elisabeth-Kirche (Garnisonkirche) in Breslau

Mitte des 15. Jahrhunderts war der Turm dieser Kirche samt Helm 130,5 m hoch – der höchste Schlesiens und eines der höchsten Bauwerke der damaligen Welt. Der heutige, nach mehreren Bränden wiederaufgebaute Turm misst 91,46 m und ist das dritthöchste Gebäude von Wrocław (Breslau). Die Basilika St. Elisabeth, Garnisonkirche genannt, steht unmittelbar an der Nordwestecke des Marktplatzes; von ihrer Aussichtsterrasse sieht man bei klarer Sicht bis zur Schneekoppe.

Geschichte: die Pfarrkirche der Patrizier

Die erste, romanische Kirche an dieser Stelle war dem hl. Laurentius geweiht und bestand wahrscheinlich schon Anfang des 13. Jahrhunderts. 1253 übergab Herzog Heinrich III. sie den Kreuzherren mit dem Roten Stern, am 19. November 1257 wurde sie der hl. Elisabeth geweiht. Der Bau der heutigen dreischiffigen Basilika begann 1309, der Chor war 1387 vollendet. Es war die Pfarrkirche des Breslauer Patriziats, die in ihrer Größe mit dem Dom des Bischofs konkurrieren sollte: Das Mittelschiff ist 29,7 m hoch, der gesamte Bau 68,2 m lang.

1525 wurde die Kirche evangelisch. Einer farbigen, aber unbelegten Geschichte zufolge geschah dies, nachdem der Patrizier Heinrich von Rybisch sie beim Würfeln vom Meister der Kreuzherren gewonnen hatte. Den Zweiten Weltkrieg überstand die Kirche ohne größere Schäden; danach nahmen die Behörden sie den Protestanten weg und übergaben sie im November 1946 dem Militär – daher der Name „Garnisonkirche“.

Der Turm, der immer wieder brannte

1529 riss ein Sturm den hölzernen Turmhelm herunter. Katholische Autoren sahen darin eine Strafe Gottes für die Protestanten, diese hielten dagegen, dass bei einer solchen Katastrophe niemand ums Leben gekommen sei – die Trümmer erschlugen nur eine Katze. 1531–1535 erhielt der Turm eine deutlich kleinere Renaissancehaube. Im 20. Jahrhundert folgten drei Brände: 1960 setzte ein Blitz die Turmspitze in Brand, am 20. September 1975 brannten Haube und Gerüst, und am 9. Juni 1976 vernichtete das Feuer fast die gesamte hölzerne Ausstattung, den Dachstuhl und die berühmte Engler-Orgel mit 91 Registern. Der Wiederaufbau begann 1981; die neue Haube entstand aus Stahlbeton, und das Dach erhielt wieder sein Schachbrettmuster aus glasierten Ziegeln, das erstmals 1598 verlegt worden war. Im Mai 1997 wurde die Kirche wiedereröffnet, am 31. Mai weihte sie Papst Johannes Paul II.

Sehenswert

• Die Aussichtsterrasse in rund 75 m Höhe, erreichbar über mehr als 300 Stufen – mit Blick auf den Marktplatz und bei klarer Sicht auf das Riesengebirge mit der Schneekoppe.
• Die Smedchin-Kapelle aus dem 14. Jahrhundert, in der 2004 vorreformatorische Wandmalereien freigelegt wurden: Kreuzigung, hl. Christophorus und hl. Hedwig.
• Rund 370 Epitaphe, darunter das Grabmal Heinrich Rybischs und das Epitaph von Nikolaus Uthmann mit seinen drei Ehefrauen und 24 Kindern von 1545.
• Die winzigen Häuschen Jaś i Małgosia (Hänsel und Gretel) am Eingang zum Kirchplatz und ein Denkmal für Dietrich Bonhoeffer, den in Breslau geborenen Pastor und NS-Gegner, ein Geschenk der Stadt Berlin.

Tripto-Tipp

Laut dem städtischen Portal wroclaw.pl ist die Terrasse täglich geöffnet: von Mai bis September 10:00–20:00 Uhr, von Oktober bis April ab 10:00 Uhr bis zur Dämmerung; sonn- und feiertags öffnet sie um 11:00 Uhr. Letzter Einlass ist eine halbe Stunde vor Schließung, bei Regen und Gewitter kann der Turm geschlossen sein. Einen Aufzug gibt es nicht – planen Sie für Auf- und Abstieg etwa eine Stunde ein. Die Heldenglocke läutet täglich um 17:30 Uhr, sonntags auch um 11:30 Uhr; es lohnt sich, den Besuch danach auszurichten. Die Kirche lässt sich gut mit einem Spaziergang über den Marktplatz und den Salzmarkt (Plac Solny) verbinden.