Jüdischer Friedhof in Józefów

An einem Hang an der Kamienna-Straße, auf dem Weg zu den alten Steinbrüchen, liegt der jüdische Friedhof – polnisch kirkut – von Józefów im Kreis Biłgoraj. Auf rund 1 ha sind fast 400 Mazewot (Grabsteine) oder deren Fragmente erhalten, gehauen aus demselben Kalkstein, der jahrhundertelang gleich nebenan gebrochen wurde. Es ist einer der wichtigsten Gedenkorte einer Gemeinschaft, die über hundert Jahre lang die Mehrheit der Stadtbewohner stellte.

Ein Städtchen der Steinmetze und Drucker

Józefów wurde am 3. Dezember 1725 von Tomasz Józef Zamoyski, Herr des Majorats Zamość, gegründet – der Ort trägt seinen zweiten Vornamen. Juden ließen sich bald nach der Gründung nieder. 1830 lebten hier 849 Juden, 73 % der Bevölkerung, 1905 noch 72 %. Von 1820 bis in die 1850er-Jahre betrieb die Familie Wax eine landesweit bekannte Druckerei für hebräische Bücher; sie beschäftigte in ihrer Blütezeit über die Hälfte der Einwohner.

Geschichte des Friedhofs

Zum Gründungsjahr und zu den ältesten Steinen gibt es unterschiedliche Angaben. Manche Quellen nennen 1762; die Erfassung der Europäischen Initiative für jüdische Friedhöfe (ESJF) führt als ältesten lesbaren Stein einen von 1786; die Stiftung zum Schutz des jüdischen Erbes (FODŻ) hält eine gemeinsame Mazewa von Vater und Sohn, Schaul und Arie Leib, aus dem Jahr 1743 für die älteste. Der jüngste erhaltene Stein stammt von 1939, die letzte Bestattung ist für 1943 belegt. Im Oktober 2015 umgab die ESJF das Gelände mit einem etwa 1,8 m hohen Metallzaun; der Friedhof ist gepflegt.

Sehenswert

• Mazewot aus örtlichem Kalkstein – meist rechteckig mit Rundbogen, mit hebräischen Inschriften: Sterbedatum, Lob des Verstorbenen und die Formel „Seine Seele sei eingebunden in das Bündel des Lebens“. Viele zeigen noch Reste von Bemalung.
• Symbole auf jüngeren Steinen: segnende Hände (Nachfahre der Priester, Kohanim), Kanne (Levit), Kerze (Frau), geknickter Baum (früher Tod), Bücherschrank (Gelehrter), Hand mit Münze und Spendenbüchse (Wohltäter).
• Die Anordnung: Laut FODŻ wechseln sich jeweils zwei Reihen Männer- und Frauengräber ab, dazu kommt eine ganze Reihe Kindergräber – eine Seltenheit, denn laut FODŻ waren Kinderbestattungen aus finanziellen Gründen selten.

Erinnerung an die Schoah

Die jüdische Gemeinde von Józefów wurde im Krieg ausgelöscht. Am 11. Mai 1942 erschossen drei Deutsche auf den Straßen und im nahen Steinbruch etwa 120 Juden. Am 13. Juli 1942 erschossen deutsche Polizisten auf dem Hügel Winiarczykowa Góra 1300 bis 1500 Menschen, vor allem Frauen, Kinder und Alte. Anfang November 1942 wurden die letzten Bewohner des Ghettos in das Vernichtungslager Belzec deportiert.

Tripto-Tipp

Der Eintritt ist frei; dies ist ein Friedhof und Gedenkort – bleiben Sie leise, betreten Sie keine Gräber und verrücken Sie keine Steine, Männer bedecken traditionell den Kopf. Das Gelände liegt an einem Grashang – bequeme Schuhe sind sinnvoll, mit Kinderwagen wird es schwierig. Rechnen Sie mit 30–45 Minuten. Verbinden Sie den Besuch mit dem Aussichtsturm von 2011 über dem Steinbruch (Plattform in 11,8 m Höhe) und der ehemaligen Synagoge aus den 1870er-Jahren an der Plac Wolności, gebaut aus örtlichem Kalkstein und heute Sitz der Bibliothek.