Basilika Mariä Geburt in Chełm

Die weißen Türme und die grüne Kuppel auf dem Chełmer Berg sind schon von weitem zu sehen, und das Bauwerk trägt die Spuren dreier Konfessionen. Im 18. Jahrhundert als unierte (griechisch-katholische) Kathedrale errichtet, wurde es im 19. Jahrhundert zur orthodoxen Kathedrale mit Zwiebelhauben umgebaut und nach 1919 römisch-katholisch. Heute ist es die Basilika Mariä Geburt und das Heiligtum der Gottesmutter von Chełm, umgeben vom ältesten Teil der Stadt.

Geschichte: Kathedrale, Sobor, Basilika

Der Überlieferung nach stiftete König Daniel von Galizien um 1256 hier die erste Kirche. Nach der Union von Brest 1596 wurde sie unierte Kathedrale. Der heutige Bau entstand 1735–1756 nach Plänen von Paolo Fontana unter der Bauleitung von Tomasz Rezler im Stil des Spätbarocks. Nach einem Brand 1802 erhielt er klassizistische Fassaden.

Nach der Aufhebung der Union 1875 verwandelten die russischen Behörden die Kirche in eine orthodoxe Kathedrale: Die Türme bekamen Zwiebelhauben, vor dem Eingang entstand ein Portikus mit vier Säulen, der bis heute steht. 1919 übernahmen Katholiken das Gotteshaus und stellten in den 1930er-Jahren ein annähernd barockes Aussehen wieder her. 1940 übergaben es die deutschen Besatzungsbehörden ukrainischen Orthodoxen; im August 1944 erhielten es die Katholiken zurück. 1988 verlieh Papst Johannes Paul II. den Titel einer Basilica minor.

Was Sie sehen

• Die Doppelturmfassade und die Kuppel mit Laterne über der Vierung.
• Eine Kopie der Ikone der Gottesmutter von Chełm von 1938 im Hauptaltar. Das Original befindet sich heute im Museum der Wolhynischen Ikone in Luzk (Ukraine).
• Ein silbernes Antependium von 1720–1750 mit der Huldigung König Johann Kasimirs nach der Schlacht bei Berestetschko 1651.
• Gemälde von Franciszek Smuglewicz: „Kreuzigung“ und „Heiliger Onuphrius“.
• Den Glockenturm, rund 40 Meter hoch, mit einem Mausoleum für die Opfer des NS- und des stalinistischen Terrors im Erdgeschoss. Die größte Glocke, Stanisław, wiegt 3000 kg.
• Die Wysoka Górka neben der Kirche mit Resten einer Burg aus dem 10. Jahrhundert und der Burg Daniels, gekrönt von einem Hügel mit Kreuz.

Wissenswertes

Die Stadt verdankt ihren Namen dem Berg: Im Altpolnischen bedeutete „chełm“ Anhöhe. Im Rosenkranzgarten neben der Basilika ist der Brunnen der alten Burg mit steinerner Einfassung erhalten, 60 Meter tief. Unter Chor und Querhaus liegen Grüfte griechisch-katholischer Bischöfe. 2026 wurde die Gottesmutter von Chełm offiziell zur Stadtpatronin erklärt.

Tripto-Tipp

Auf den Berg gehen Sie zu Fuß vom Zentrum aus; zu den Kreidetunneln sind es von hier etwa 700 Meter. Nehmen Sie beim Besuch Rücksicht auf die Gottesdienstzeiten und planen Sie sonntags die Zeit zwischen den Messen ein. Das große Ablassfest findet Anfang September statt. Für Basilika und Berg mit Glockenturm genügt etwa eine Stunde; den besten Blick auf Fassade und Türme haben Sie vom Uściług-Tor aus.