Museum und Gedenkstätte Bełżec

Bełżec war das erste der drei deutschen Vernichtungslager der „Aktion Reinhardt“ und der Ort, an dem die Deutschen die Tötungsmethoden entwickelten, die später in Sobibór und Treblinka angewandt wurden. Von März bis Dezember 1942 wurden hier rund 450.000 Juden ermordet. Die Gedenkstätte von 2004 hat mit einem klassischen Denkmal wenig gemein: Das gesamte Lagergelände ist mit grau-schwarzer Schlacke bedeckt, mitten hindurch schneidet ein schmaler Gang tief in die Erde.

Geschichte: ein „Laboratorium“ des Holocaust

Das Lager nahm am 17. März 1942 mit den ersten Transporten den Betrieb auf. Die meisten Opfer waren polnische Juden, doch starben hier auch etwa 25.000–30.000 Juden aus Österreich, Böhmen, Deutschland, der Slowakei und Ungarn. Mitte Dezember 1942 stellten die Deutschen die Morde ein und begannen, die Spuren zu beseitigen: Sie rissen die Gebäude ab, öffneten die Massengräber, verbrannten die Leichen und bepflanzten das Gelände mit Bäumen.

Nach dem Krieg blieb der Ort jahrelang vernachlässigt und wurde geschändet. Das erste Denkmal entstand erst 1963 und erwähnte nicht einmal, dass die Opfer Juden waren. Die Wende brachte 1995 ein Abkommen der polnischen Regierung mit dem United States Holocaust Memorial Museum. Von 1997 bis 2000 fanden Archäologen unter Leitung von Prof. Andrzej Kola die Reste von 33 Massengräbern. Die neue Gedenkstätte nach dem Entwurf von Andrzej Sołyga, Zdzisław Pidek und Marcin Roszczyk wurde am 3. Juni 2004 eingeweiht. Das Museum ist eine Abteilung des Staatlichen Museums Majdanek.

Was Sie sehen

• Das Schlackefeld – ein symbolisches Grab über dem gesamten Lager, das sanft auf 11 Meter ansteigt. Die Massengräber sind durch gröberes Material markiert.
• Der Spalt – ein Gang, der das Grab durchschneidet und allmählich 9 Meter tief absinkt. Vermutlich verläuft er dort, wo die Opfer zu den Gaskammern getrieben wurden.
• Die Ohel-Nische am Ende des Spalts mit einem Zitat aus dem Buch Hiob auf einer Granitwand und jüdischen Vornamen, die für die Ermordeten stehen.
• Ein Weg mit den Namen der Herkunftsorte der Opfer rund um das Grab.
• Ein Stapel aus Schienen und Schlacke am Eingang sowie ein Gedicht von Dan Pagis.
• Das Museumsgebäude mit einer Ausstellung zur Geschichte des Lagers.

Wissenswertes

Auf dem Gelände blieben einige Eichen erhalten, die laut dendrologischen Untersuchungen schon vor dem Bau des Lagers hier wuchsen. Man nennt sie die letzten stummen Zeugen. Der Eingang zur Gedenkstätte liegt genau dort, wo früher das Anschlussgleis endete.

Tripto-Tipp

Der Eintritt ist frei und ohne Reservierung möglich; kostenpflichtig sind nur Führungen. Von April bis Oktober ist das Museum 9:00–18:00 Uhr geöffnet, von November bis März bis 16:00 Uhr; montags und an einigen Feiertagen ist es geschlossen. Es gibt einen großen Parkplatz (5 PLN pro Pkw), außerdem fahren Züge aus Lublin nach Bełżec. Das Museum rät von Besuchen mit Kindern unter 14 Jahren ab. Der Großteil des Besuchs findet im Freien statt; ziehen Sie sich wetterfest an und planen Sie etwa 1,5–2 Stunden ein. Laden Sie die kostenlose App des Museums herunter: Sie enthält Zeitzeugenberichte und Archivfotos.