Nikolauskathedrale in Elbląg

Die Nikolaikirche in Elbing (Elbląg), heute Kathedrale St. Nikolai, ist die wichtigste Sehenswürdigkeit der alten Hansestadt am Frischen Haff. Ihr 97 Meter hoher Turm gilt als höchster Kirchturm östlich der Weichsel und prägt die Silhouette schon von Weitem. Die gotische Backsteinkirche steht am Rand der wiederaufgebauten Altstadt, seit 1992 ist sie Kathedrale des Bistums Elbląg. Im Sommer kannst du auf die Aussichtsterrasse steigen und über Altstadt, Haff und Elbinger Höhe blicken.

Anfahrt nach Elbing

Elbing liegt in der Woiwodschaft Ermland-Masuren, rund 60 km südöstlich von Danzig (Gdańsk) an der Schnellstraße S7 – mit dem Auto etwa eine Stunde. Aus Berlin sind es rund 550 km. Der nächste internationale Flughafen ist Danzig. Mit der Bahn erreichst du Elbing über Danzig und Marienburg (Malbork); vom Bahnhof Elbląg läufst du gut eine Viertelstunde bis zur Altstadt. Bezahlt wird in Złoty (PLN).

Geschichte: von der Elbinger Stadtpfarrkirche zur Kathedrale

Der Deutsche Orden gründete Elbing 1237, schon 1246 wird ein Pfarrer von St. Nikolai erwähnt. Die Backsteinhalle entstand in Etappen ab der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts, wurde im 14. Jahrhundert zur Basilika erhöht und Ende des 15. Jahrhunderts wieder zur dreischiffigen Halle mit achteckigen Pfeilern umgebaut. In der Reformationszeit war die Kirche zeitweise lutherisch, im frühen 17. Jahrhundert kehrte sie an die Katholiken zurück. Bis 1945 war St. Nikolai die katholische Pfarrkirche des mehrheitlich evangelischen Elbing; die nahe Marienkirche, heute Galeria EL, diente bis 1945 dem lutherischen Gottesdienst.

Zwei Katastrophen prägten den Bau. Am 26. April 1777 schlug ein Blitz in den Turm: Türme und Dach brannten, die gotischen Gewölbe stürzten ein. Die Stadt konnte sich nur einen vereinfachten Wiederaufbau leisten, die Mauern wurden um mehr als 6,5 Meter niedriger. Erst 1906–1907 entstand der heutige neugotische Turm. Bei der Eroberung Elbings durch die Rote Armee brannte die Kirche im Februar 1945 vollständig aus. Polnische Handwerker räumten die Ruine ab 1948, als Abschluss des Wiederaufbaus gilt 1965. Die drei Glocken im Turm wurden 1929 in Bochum gegossen und hingen früher in der Elbinger St.-Annen-Kirche.

Sehenswürdigkeiten im Inneren

• Bronzene Taufe von 1387, gegossen von Meister Bernhuser – das wertvollste Stück der Kirche.
• Spätgotische Altäre, gestiftet von Elbinger Zünften wie Weichselflößern, Mälzern und Schuhmachergesellen; einige stammen aus anderen Kirchen der Stadt.
• Hölzerne Apostelfiguren, ein großes Kruzifix und eine gotische Figur des heiligen Nikolaus.
• Eine Kreuzreliquie – seit 2000 ist die Kirche ein Heiligtum des Heiligen Kreuzes.

Ein Detail für Neugierige: An den Außenmauern zählte man 1992 1054 kleine Bohrlöcher in den Ziegeln, sogenannte Feuerbohrungen – vermutlich mehr als an jedem anderen Gebäude Polens.

Aussichtsturm: Öffnungszeiten und Eintritt

Die Aussichtsterrasse wurde 2016 eröffnet und liegt in rund 68 Metern Höhe. Über 360 Stufen führen hinauf, der Aufstieg dauert 15–20 Minuten, auf halber Höhe gibt es eine Sitzecke. Bei klarer Sicht siehst du die Frische Nehrung, den Drausensee (Jezioro Druzno) und laut städtischem Führer sogar die Marienburg. Betreiber ist das Archäologisch-Historische Museum, Tickets gibt es an der Kasse in der Kathedrale.

Stand: Oktober 2026

• Saison 1. Mai – 30. September: Di–Fr 10–17 Uhr, Sa 10–14 Uhr, So 14–17 Uhr, montags geschlossen; letzter Einlass 30 Minuten vor Schluss.
• Eintritt 20 zł, ermäßigt 10 zł, Kinder bis 4 Jahre frei.
• Im Winter 2026/27 (Oktober bis April) ist die Terrasse geschlossen. Die Zeiten für 2027 veröffentlicht das Museum vor Saisonbeginn.

Die enge Treppe ist für Rollstühle, Kinderwagen und Menschen mit eingeschränkter Mobilität nicht geeignet.

Lohnt sich der Besuch?

Ja – auch als Zwischenstopp auf dem Weg nach Frauenburg (Frombork) oder zum Oberländischen Kanal. Für den Innenraum reichen 20–30 Minuten, mit Turmbesteigung plane etwa eine Stunde ein. Die Kathedrale ist eine aktive Kirche: Messen sonntags um 7, 8.30, 10, 11.30, 13 und 18 Uhr, werktags um 7, 8.30 und 18 Uhr – während der Gottesdienste bitte nicht besichtigen. Die Beschilderung ist überwiegend polnisch.

In der Umgebung

Gleich neben der Kirche beginnt der Kirchensteig (Ścieżka Kościelna), ein mittelalterlicher Durchgang mit gotischen Backsteinbögen. Wenige Gehminuten entfernt liegen das Markttor, das Kunstzentrum Galeria EL in der ehemaligen Marienkirche, das Archäologisch-Historische Museum und der Boulevard am Elbingfluss, von dem in der Saison Schiffe zum Oberländischen Kanal starten.