Mendelsohn-Haus (Taharahaus) in Olsztyn

Das kleine Gebäude in der ul. Zyndrama z Maszkowic ist das erste realisierte Werk von Erich Mendelsohn – dem in Allenstein (Olsztyn) geborenen Architekten, der später mit dem Einsteinturm in Potsdam berühmt wurde. Das ehemalige jüdische Taharahaus Bet Tahara (hebr. Haus der Reinigung) von 1913 ist das letzte erhaltene Zeugnis der jüdischen Gemeinde der Stadt. Nach Jahren des Verfalls hat es seine Mosaikkuppel zurückerhalten und ist seit 2013 das Zentrum für interkulturellen Dialog „Mendelsohn-Haus“.

Geschichte: ein Entwurf, den der Architekt verschwieg

Auftraggeber war die jüdische Gemeinde von Allenstein. Der Bau stand Ende 1912, im Frühjahr 1913 liefen die Ausbauarbeiten, und im August 1913 wurde das Haus am jüdischen Friedhof eröffnet – für die rituelle Waschung der Verstorbenen. Mendelsohn, 1887 in Allenstein geboren, kam zur Bauaufsicht, wurde von den Auftraggebern aber zurückhaltend empfangen: Man fand den Bau zu modern und zu teuer, obwohl die Gemeinde reformorientiert war. Zum Entwurf gehört auch ein kleineres Gärtnerhaus nebenan.

Nach 1945 ging das Gebäude in Staatsbesitz über; bis 1996 war hier das Staatsarchiv untergebracht, der Friedhof wurde Ende der 1960er-Jahre verwüstet. Heute gehört der Bau der Stiftung zum Schutz des jüdischen Erbes, die ihn der Stiftung „Borussia“ zur Verfügung gestellt hat. Die offizielle Eröffnung des Mendelsohn-Hauses fand am 21. März 2013 statt – genau zum 126. Geburtstag des Architekten. 2024 erhielt Borussia für die Rettung des Taharahauses den POLIN-Sonderpreis.

Wissenswertes: die wiederentdeckte Kuppel

Das Gebäude war stark umgebaut, Archivunterlagen gab es keine. Erste restauratorische Untersuchungen fanden 2006 statt. Als man eine spätere Zwischendecke samt Stützpfeilern entfernte, kam die ursprüngliche Kuppel mit originalen Mosaiken und Malereien zum Vorschein. Mendelsohn selbst ließ das Allensteiner Projekt später bei der Präsentation seines Werks weg und sah den Einsteinturm als sein Debüt – deshalb blieb das Taharahaus lange wenig bekannt.

Was Sie sehen können

• Den Hauptsaal mit Terrazzoboden und eingelegtem Davidstern.
• Die Kuppel mit freigelegten Mosaiken und Malereien.
• Das Gärtnerhaus – das zweite Gebäude nach Mendelsohns Entwurf.
• Reste des jüdischen Friedhofs rund um das Gebäude.

Tripto-Tipps

Das Mendelsohn-Haus ist vor allem ein Veranstaltungsort – für Ausstellungen, Begegnungen, Konzerte und das Mendelsohn-Festival – und kein Museum mit festen Öffnungszeiten. Prüfen Sie vor dem Besuch das Programm der Stiftung Borussia (ul. Zyndrama z Maszkowic 2) oder rufen Sie im Sekretariat an. Von außen können Sie das Gebäude jederzeit ansehen; für das Innere genügen 30–45 Minuten. Das Gelände ist ein ehemaliger Friedhof – verhalten Sie sich bitte entsprechend.