Kościeliska-Tal

Felstore aus Kalkstein, Höhlen, Almwiesen mit Hirtenhütten und ein Bach, der über Jahrtausende eine Schlucht gegraben hat — das Kościeliska-Tal (Dolina Kościeliska) ist das zweitgrößte Tal der polnischen Tatra und das reichste an Karstformen. Von Kiry zur Berghütte auf der Hala Ornak führt ein sanfter Weg über den Talboden, unterwegs zweigen Pfade zur Frosthöhle, zur Drachenhöhle und zur Krakau-Schlucht ab. Touristen kommen seit 1815 hierher, und der Geologe Ludwik Zejszner hielt das Tal für schöner als die berühmten Täler der Schweiz und Tirols.

Das Tal in Zahlen

Das Tal ist rund 9 km lang und 35 km² groß. Es beginnt in Kiry auf etwa 927 m Höhe und reicht bis zum Hauptkamm der Tatra; höchster Punkt ringsum ist der Błyszcz (2159 m). Unterer und mittlerer Teil bilden eine tiefe Schlucht, deren Wände sich an drei Stellen nähern: am Kantak-Tor, am Kraszewski-Tor und am Raptawicka-Tor. Den oberen Teil formten eiszeitliche Gletscher — die Zunge des Gletschers aus dem Pyszna-Tal war 4,8 km lang, und in einer Gletschermulde entstand der Smreczyński-See.

Geschichte: Bergleute, Räuber und Hirten

Seit Ende des 15. Jahrhunderts wurden hier Silber, Kupfer und Antimon abgebaut, später vor allem Eisenerz. Auf der Lichtung Stare Kościeliska standen Schmelzöfen, ein wassergetriebener Hammer, eine Schenke und eine Kapelle, bis die unrentable Hütte 1841 stillgelegt wurde. Durch das Tal und über den Tomanowa-Pass führte ein Weg in die Slowakei, an dem Räuber Kaufleuten auflauerten — daran erinnern Namen wie Zbójnickie Okna („Räuberfenster“) und Zbójnicka Turnia („Räuberfels“). Auf 9 Almen weideten bis zu 3000 Schafe und einige hundert Rinder; mit der Gründung des Nationalparks endete die Weidewirtschaft, seit den 1990er-Jahren gibt es auf einigen Lichtungen wieder eine kontrollierte traditionelle Beweidung.

Was Sie sehen können

• Der grüne Weg von Kiry zur Hala Ornak: 5,5 km, etwa 1 Std. 40 Min., 273 m Aufstieg.
• Die Räuberkapelle auf Stare Kościeliska und die Eisquelle direkt am Weg.
• Die Frosthöhle (Jaskinia Mroźna, 773 m) — die einzige kostenpflichtige Höhle der polnischen Tatra, geöffnet von Mai bis Ende Oktober; seit der Wiedereröffnung 2023 brauchen Sie eine eigene Lampe.
• Die Krakau-Schlucht mit der Drachenhöhle sowie die Höhlen Mylna, Raptawicka und Obłazkowa — stellenweise mit Ketten und Leitern, für trittsichere Wanderer.
• Den Smreczyński-See, etwa 30 Minuten auf dem schwarzen Weg von der Hütte Hala Ornak.

Wissenswertes

Im Tal liegen mehrere hundert Höhlen und Felsnischen, darunter ein Teil der Großen Schneehöhle — der längsten und tiefsten Höhle Polens. Direkt am Taleingang eröffnete der Tatra-Nationalpark im Mai 2024 das unterirdische Bildungszentrum „Tatra-Archiv des Planeten Erde“. Schriftsteller wie Seweryn Goszczyński, Kazimierz Przerwa-Tetmajer und Stefan Żeromski fanden hier Inspiration.

Tipps von Tripto

Nach Kiry fahren Busse und Kleinbusse aus Zakopane; am Taleingang gibt es gebührenpflichtige Parkplätze. Im Tal sind Autos und Fahrräder verboten, der Eintritt in den Nationalpark wird vor Ort bezahlt. Gegen Gebühr fahren Pferdekutschen bis zur Polana Pisana, im Winter Pferdeschlitten. In der Saison gehört das Tal zu den vollsten Orten der Tatra — starten Sie vor 9:00 Uhr. Für das Tal bis zur Hütte und zurück sollten Sie 4 Stunden einplanen, mit Höhlen einen ganzen Tag. Für die Höhlen nehmen Sie Stirnlampe, Handschuhe und Schuhe mit gutem Profil mit.