Bieszczady-Waldbahn

1994 fuhr diese Schmalspurbahn zum letzten Mal mit Holz, und alles sah nach Verschrottung aus. Heute befördert sie über 160.000 Fahrgäste im Jahr und gehört zu den beliebtesten Schmalspurbahnen Polens. Die Bieszczady-Waldbahn fährt auf 750 mm Spurweite, der höchstgelegenen Schmalspurstrecke des Landes, durch Wälder, in denen die Gleise oft das einzige Zeichen von Zivilisation sind.

Geschichte: vom Holz zum Tourismus

Der Bau der Strecke von Nowy Łupków nach Cisna begann 1890, als Galizien zu Österreich-Ungarn gehörte. Treibende Kraft waren Holzhändler aus Wien und Budapest, geplant hat die Bahn der polnische Ingenieur Albin Zazula. Rund 300 Arbeiter bauten sie fast nur von Hand, für Steinbrücken und Stützmauern holte man italienische Steinmetze aus dem Trentino. Der erste, 25 km lange Abschnitt wurde am 21. Januar 1898 eröffnet, in Majdan bei Cisna entstanden Bahnhof und Lokschuppen. Nach den Kriegen übernahmen die Staatsforsten die Bahn und bauten das Netz bis in die 1960er-Jahre auf 73 km aus. Ab 1963 beförderte sie auch Fahrgäste und war damals die einzige öffentliche Bahn Polens außerhalb der Staatsbahn PKP.

Niedergang und Neubeginn

Lkw-Konkurrenz und die Wirtschaftskrise der Wendejahre besiegelten das Ende: Am 1. Dezember 1994 wurde der Betrieb eingestellt, ein Teil der Fahrzeuge verschrottet. Gerettet hat die Bahn der Eintrag ins Denkmalregister von 1992. 1996 wurde eine Stiftung gegründet, und am 4. Juli 1997 fuhren in Majdan wieder Züge ab, nun mit Touristen. Seit 2012 verkehrt die Bahn an ausgewählten Tagen auch in den Winterferien, wofür die Strecke geräumt werden muss. Rekordjahr war 2021 mit 168.000 Fahrgästen.

Strecken und Fahrzeuge

Ausgangspunkt ist der Bahnhof Majdan mit historischem Holzgebäude und Lokschuppen. Derzeit fahren die Züge Richtung Westen:

• Majdan – Balnica (9 km) – hin und zurück etwa 2 Stunden, inklusive rund 30 Minuten Aufenthalt in Balnica,
• Majdan – Przysłup (11 km) – derzeit außer Betrieb; nach einem Erdrutsch 2020 ruht der Verkehr hinter Dołżyca.

Die Züge ziehen rumänische Lyd2-Dieselloks, auf ausgewählten Fahrten auch Dampflokomotiven wie die Kp4-3772 von 1957. Im Sommer laufen seitlich offene Wagen mit, umgebaut aus alten Güterwagen. Wegen der Steigungen fahren in jedem Zug mehrere Bremser mit.

Wissenswertes

• Ein fast 2 km langer Abschnitt zwischen Balnica und Solinka lag bis 1938 auf slowakischem Gebiet, die Züge fuhren dort im Transit unter Bewachung des polnischen Grenzschutzes.
• Ursprünglich hatte die Bahn 760 mm Spurweite, auf 750 mm wurde sie im Zweiten Weltkrieg umgespurt.
• 1982 war die Bahn Thema einer Folge der BBC-Serie Great Little Railways.

Tripto-Tipp

Online-Tickets gibt es bis Mitternacht am Vortag, ausdrucken müssen Sie sie nicht, der Schaffner prüft den Nachnamen. Das Online-Kontingent umfasst nicht alle Plätze: Restkarten verkauft die Kasse in Majdan am Fahrtag, im Sommer ab 8:30 Uhr. Ermäßigung gibt es nur für Kinder und Jugendliche bis 15 Jahre. Hund (gesichert) und Kinderwagen kosten je 10 PLN, zahlbar vor Ort vor der Abfahrt. Im Juli und August sollten Sie früh da sein und für den ganzen Besuch samt Bahnhofsrundgang 2,5–3 Stunden einplanen. Der Fahrplan wechselt je nach Monat, montags ist meist technischer Ruhetag.