Zoo Warschau

Im Krieg versteckten sich Menschen in den leeren Käfigen und in der Direktorenvilla des Warschauer Zoos. Jan und Antonina Żabiński retteten so mehrere hundert Juden, wurden als Gerechte unter den Völkern geehrt, und ihre Geschichte erzählt der Film „Die Frau des Zoodirektors“. Heute trägt der Zoo an der Ratuszowa-Straße im Stadtteil Praga ihren Namen und gehört zu den meistbesuchten Polens: über 12.000 Tiere aus rund 500 Arten auf fast 40 Hektar an der Weichsel.

Geschichte: von der Menagerie zum Stadtzoo

Lange hatte Warschau keinen richtigen Zoo — nur private Menagerien wie die von König Johann III. Sobieski in Wilanów oder den kleinen Tierpark von Mieczysław Pągowski von 1926. Mit Beschluss des Magistrats vom 14. Juni 1927 wurde der Städtische Zoologische Garten in Praga gegründet und am 11. März 1928 eröffnet. Erster Direktor war Wenanty Burdziński, Gründer des Zoos in Kiew; nach seinem Tod noch 1928 übernahm Jan Żabiński. 1937 kam hier die Elefantenkuh Tuzinka zur Welt — ein großer Zuchterfolg und Liebling der Warschauer.

Krieg und „Die Frau des Zoodirektors“

Im September 1939 wurde der Zoo bombardiert, das Personal musste die Raubtiere erschießen. Nach der Kapitulation ließ Lutz Heck, Direktor des Berliner Zoos, die wertvollsten Tiere nach Deutschland bringen — Tuzinka nach Königsberg, Wisente und Tarpane nach München. Jan und Antonina Żabiński versteckten mit ihrem Sohn Ryszard Verfolgte auf dem Zoogelände, darunter Geflüchtete aus dem Ghetto; hier überlebte unter anderem die Bildhauerin Magdalena Gross. Diane Ackerman erzählte die Geschichte im Buch „Die Frau des Zoodirektors“, 2017 kam die Verfilmung mit Jessica Chastain in die Kinos. In der erhaltenen modernistischen Villa „Unter dem verrückten Stern“, in der die Żabińskis wohnten, ist diesen Ereignissen eine Ausstellung gewidmet. Nach dem Krieg baute Jan Żabiński den Zoo wieder auf; Ende der 1940er-Jahre öffnete er erneut für Besucher.

Sehenswert

• Das Elefantenhaus von 2003 — 6000 m² mit Innen- und Außenbecken für die Elefanten.
• Das Menschenaffenhaus von 2008 mit Gorillas und Schimpansen.
• Das Flusspferdhaus mit Haiaquarium von 2010 — die Flusspferde lassen sich durch eine Scheibe unter Wasser beobachten, nebenan liegt ein 100.000-Liter-Meerwasserbecken, das größte Einzelaquarium Polens, mit dem einzigen Sandtigerhai des Landes.
• Das Vogelhaus mit Freiflughalle, das Reptilienhaus mit Krokodilen sowie das historische Aquarium von 1928.
• Das Öko-Dorf von 2023 — ein Lernort mit Blumenwiesen und Insektenhotels anstelle des früheren Streichelzoos.

Wissenswertes

• Alle Tiere, die in einem Jahr geboren werden, erhalten Namen mit demselben Anfangsbuchstaben.
• 1990 wurden der Zoo und der angrenzende Praski-Park unter Denkmalschutz gestellt.
• Seit dem 1. Januar 2023 trägt der Zoo offiziell den Namen von Antonina und Jan Żabiński. Fast 50 seiner Arten sind Teil europäischer Erhaltungszuchtprogramme (EEP).

Tripto-Tipp

Der Zoo ist täglich geöffnet, auch an Sonn- und Feiertagen, ab 9:00 Uhr; Schließzeiten und Eintrittspreise, die je nach Saison wechseln, finden Sie auf der Website des Zoos. Planen Sie 3–4 Stunden ein. Kommen Sie am besten morgens, wenn die Tiere aktiv sind, und beginnen Sie mit der Żabiński-Villa, bevor es voll wird. Der Haupteingang liegt an der Ratuszowa-Straße, wenige Gehminuten von den Straßenbahnhaltestellen an der Solidarności-Allee; der Besuch lässt sich gut mit Praga und der Altstadt auf der anderen Weichselseite verbinden.