Banach-Nikodym-Bank in Krakau

An einem Abend im Jahr 1916 spazierte Hugo Steinhaus durch die Krakauer Planty, als er plötzlich die Worte „Lebesgue-Integral“ aufschnappte. Neugierig ging er auf zwei junge Männer zu, die über Mathematik diskutierten – und entdeckte so Stefan Banach, den späteren Mitbegründer der Funktionalanalysis. Eine Bank mit Figuren von Banach und Otto Nikodym steht in den Planty an der Podzamcze-Straße, nahe der Stelle, an der dieses Gespräch vermutlich stattfand.

Geschichte: ein Gespräch, das die Mathematik veränderte

1916 war das Lebesgue-Integral eine junge Entdeckung, die nur Fachleute kannten – heute gehört es zu den Grundbegriffen der höheren Mathematik. Darüber sprachen Stefan Banach, ein mathematischer Autodidakt, und Otto Nikodym, Mathematikabsolvent aus Lemberg (Lwiw) und Lehrer am IV. Gymnasium in Krakau. Meist zogen sie zu dritt durch die Stadt, zusammen mit Witold Wilkosz, Banachs Schulfreund. Steinhaus mischte sich ins Gespräch ein und erzählte von einem Problem, an dem er lange gearbeitet hatte. Wenige Tage später brachte ihm Banach die fertige Lösung.

1920 ging Banach nach Lemberg und wurde zur zentralen Figur der Lemberger Mathematikerschule. Er starb dort am 31. August 1945. Nikodym arbeitete in Warschau und Krakau und emigrierte nach dem Krieg in die USA, wo er von 1948 bis 1965 am Kenyon College in Ohio lehrte. Beide gehörten 1919 zu den Gründern der Polnischen Mathematischen Gesellschaft.

Die Bank

Die Skulpturen schuf der Krakauer Bildhauer Prof. Stefan Dousa, enthüllt wurde die Bank am 14. Oktober 2016, genau hundert Jahre nach dem Gespräch. Sie entstand auf Initiative eines Komitees, das der Dekan der Fakultät für Mathematik und Informatik der Jagiellonen-Universität berufen hatte, finanziert von der Krakauer Technologiefirma Astor. Die beiden Mathematiker sitzen einander zugewandt mitten in der Diskussion – dazwischen ist Platz, sodass Sie sich dazusetzen können.

Tripto-Tipp

Die Bank steht an der Podzamcze-Straße am Fuß des Wawels, auf dem Spazierweg durch die Planty vom Wawel Richtung Hauptmarkt. Zehn Minuten genügen. Bei der Enthüllung fragte sich Dr. Krzysztof Ciesielski von der Jagiellonen-Universität, ob ein Besuch vor der Mathe-Abiturprüfung nicht Glück bringen könnte – ein guter Anlass für ein Foto mit zwei großen Gelehrten.