Heilig-Kreuz-Kirche in Żywiec

Der niedrige, verputzte Bau mit Schindeldächern in Rudza, dem ältesten Teil von Żywiec, ist älter als die Stadt in ihrer heutigen Lage: Die Heilig-Kreuz-Kirche entstand um 1380. Die Einheimischen nennen sie die Kirche der „Drei Kreuze“ – nach den Figuren Christi und der beiden Schächer an der Außenwand der Apsis. Rund um die Kirche finden sich Spuren des alten Kirchhofs, auf dem jahrhundertelang die Urteile des Stadtgerichts vollstreckt wurden.

Geschichte: von den Hussiten bis zur Kaserne

Anfang des 15. Jahrhunderts übernahmen die Hussiten die Kirche für kurze Zeit; 1428 fiel sie an die Katholiken zurück und wurde vom Krakauer Bischof neu geweiht. 1679 wurde das alte Fachwerk-Langhaus abgerissen und durch das heutige, deutlich größere ersetzt, 1690 ließ Pfarrer Wojciech Symellius an den Chor eine runde Apsis anbauen. Im 18. Jahrhundert erhielt das Innere ein barockes Gepräge.

Am bewegtesten waren die Jahre nach 1790. Die österreichischen Behörden, unter deren Herrschaft dieser Teil Polens damals stand, schlossen die Kirche und versteigerten sie an die Stadtherrin Elżbieta Wielopolska. Die Stadt focht den Verkauf an, und bei einer zweiten Versteigerung 1801 kaufte der vom Rat bestimmte Bürger Marcin Rybarski die Kirche – mit städtischem Geld. Während der Napoleonischen Kriege diente der Bau als Kaserne für rund 400 Soldaten, als Lebensmittellager und als Militärlazarett. Ab 1826 wurde er wieder für den Gottesdienst hergerichtet; 1878 kam die Ölberg-Kapelle hinzu, 1910 der Turm mit Vorhalle. Heute ist sie Filialkirche der Konkathedralpfarrei Mariä Geburt.

Was es zu sehen gibt

• Drei Kreuze an der Apsis – das Erkennungszeichen der Kirche, am besten von Osten zu sehen.
• Die steinerne Säule „Boża Męka“ von 1618 (eine Passionssäule), gestiftet von der Bürgerin Zofia Kiełzak – die älteste ihrer Art im Żywiecer Land, an der Nordseite der Kirche.
• Ein Steinkreuz (87 cm) vom Grab des Michał Gnidka, der im 17. Jahrhundert wegen Diebstahls und Ungehorsams gegenüber seinen Eltern hingerichtet wurde; aufgestellt haben es seine Eltern.
• Eine Figur des hl. Johannes Nepomuk von 1717 am Zaun.
• Im Inneren: ein abgeflachtes Tonnengewölbe, das barocke Bild „Christus trägt das Kreuz“, ein „Ecce Homo“ von 1826, ein gotisches Kruzifix aus der Zeit vor der Mitte des 15. Jahrhunderts und Glasfenster in der Apsis von 1910 nach Entwurf von Stefan Witold Matejko.

Wissenswertes

Im 17. und 18. Jahrhundert wurden auf dem Kirchhof vom Stadtgericht Verurteilte enthauptet und in der Nähe der Kirche begraben – daher Gnidkas Steinkreuz. Der Friedhof wurde nach 1784 aufgelassen, als Kaiser Joseph II. Bestattungen innerhalb bebauter Ortschaften verbot. Die Rieger-Orgel, vermutlich aus den 1920er-Jahren, führt die Luft über Holzröhren statt über Metallleitungen – eine Folge des Bleimangels im Ersten Weltkrieg. Von 1942 bis 1945 richteten die deutschen Besatzer hier eine eigene Pfarrei für deutsche Gläubige ein.

Die Madonna mit der Erdbeere im Alten Schloss

Die wertvollste gotische Ausstattung der Kirche gelangte ins Stadtmuseum Żywiec. Die Tafel „Beweinung“ von etwa 1450, die mit der Werkstatt des Meisters der Beweinung von Chomranice in Verbindung gebracht wird, kam 1936 ins Museum; auf ihrem Goldgrund erkennt man unter anderem einen Hahn, 30 Silberlinge und eine Leiter – Leidenswerkzeuge Christi. Zur Sammlung gehören außerdem eine Skulptur der Anna selbdritt von etwa 1380 und die Tafel Madonna mit der Erdbeere aus dem dritten Viertel des 15. Jahrhunderts. 1941 verschleppten die Deutschen diese Werke, 1947 wurden sie in Bytom wiedergefunden.

Tripto-Tipp

Die Kirche steht an der ul. Świętokrzyska, wenige Gehminuten vom Marktplatz. Außenbau, Kreuze und Säule können Sie jederzeit besichtigen; das Innere ist am einfachsten rund um die Gottesdienste zugänglich. Für die Kirche selbst genügen 15–20 Minuten, lohnend ist aber die Verbindung mit dem Stadtmuseum im Alten Schloss – erst dort sehen Sie die gotischen Bilder, die jahrhundertelang hier hingen. Żywiec erreichen Sie mit dem Zug oder Auto von Bielsko-Biała aus; parken Sie im Zentrum und erkunden Sie zu Fuß Kirche, Marktplatz, Konkathedrale und Schlosspark.