Augustower Heide (Puszcza Augustowska)

Die Augustower Heide (Puszcza Augustowska) ist eines der größten zusammenhängenden Waldgebiete Polens: über 114.000 Hektar auf polnischer Seite und rund 160.000 Hektar einschließlich der Teile in Litauen und Belarus. Zwischen den Kiefernwäldern verbergen sich Seen, Moore und Flüsse, hier leben Wölfe, Luchse, Elche und seit 2018 auch frei lebende Wisente.

Der Wald in Zahlen

Die Heide erstreckt sich etwa zwischen Lipsk, Sztabin, Białobrzegi, Raczki, Suwałki und der litauischen Grenze. Im Osten geht sie in die Wälder Litauens und Belarus' über und bildet mit ihnen ein Gebiet von 250.000 bis 310.000 Hektar. Kiefernwälder nehmen rund 85 % der Fläche ein, die Kiefer stellt über 70 % des Bestands, darunter eine geschätzte Herkunft, die Augustower Kiefer. Bäume von 30 bis 40 Metern Höhe sind hier keine Seltenheit.

Durch die Heide verläuft eine Wasserscheide: Etwa 40 % entwässern über Rospuda und Blizna zur Weichsel, 60 % über Czarna Hańcza, Marycha und Wołkuszanka zur Memel. Zwischen den Wäldern liegen unter anderem die Seen Wigry, Sajno, Białe Augustowskie, Necko, Studzieniczne, Serwy und Blizno. Die Region gehört zu den kältesten Tieflandgebieten Polens: In Suwałki liegt im Schnitt an rund 100 Tagen im Jahr Schnee.

Geschichte: von den Jatwingern zur königlichen Jagd

Bis ins 13. Jahrhundert lebten hier die Jatwinger, ein baltisches Volk. Nach ihrer Vernichtung blieben die Wälder lange fast menschenleer, neue Siedler kamen erst im 15. Jahrhundert. Mitte des 16. Jahrhunderts wurde die Heide königlicher Besitz und Jagdrevier für Auerochsen, Wisente, Elche, Hirsche und Bären.

1986 wurden für das Gebiet besondere Regeln der Forstwirtschaft erlassen, das sogenannte „Statut der Heide“. Unter anderem wurde das Einschlagsalter für Kiefern auf 140 Jahre angehoben, und diese Regeln wurden zum Vorbild für die gesamte polnische Forstwirtschaft.

Natur

• Säugetiere: Wölfe (2015 waren es 59 bis 63 Tiere in 10 Rudeln), Luchse, Elche, Rothirsche, Biber und Fischotter. 2017 wurden die ersten vier Wisente aus der Borkener Heide hergebracht und im Frühjahr 2018 in die Freiheit entlassen.
• Vögel: Nachgewiesen sind 215 Arten, darunter Seeadler, Schreiadler, Auerhühner, Raufußkäuze und Sperlingskäuze.
• Pflanzen: nordische Reliktarten wie Strauchbirke, Eibe, Rauschbeere und Sonnentau.
• Schutz: 13 Naturschutzgebiete und der Wigry-Nationalpark im Norden der Heide.

Tripto-Tipp

Die Heide ist ganzjährig zugänglich, am bequemsten erkunden Sie sie von Augustów aus. Durch die Wälder führt der Augustów-Kanal mit seinen historischen Schleusen, und die Täler der Czarna Hańcza und der Rospuda sind klassische Kajakrouten. Für einen Tagesausflug wählen Sie am besten einen Abschnitt, etwa die Gegend um die Seen Studzieniczne und Serwy, denn die Heide ist viel zu groß für einen Besuch. Denken Sie an Mittel gegen Mücken und Zecken und bleiben Sie in den Schutzgebieten auf markierten Wegen.