Konopka-Palast in Wieliczka

In Wieliczka heißt er auch Salinenpalast – zu Recht, denn seine Geschichte dreht sich von Anfang an um Salz. Erbaut wurde er in den 1780er-Jahren von den Brüdern Jan und Piotr Konopka, Kaufleuten im Salzhandel; später wohnten hier Beamte des Bergwerks, und heute beherbergen die restaurierten Mauern das Archiv der Krakauer Abteilung des Instituts für Nationales Gedenken (IPN). Ein guter Halt auf dem Weg zwischen Salinenschloss und Gradierwerk.

Geschichte: von Salzkaufleuten zu Salinenbeamten

Die Konopkas waren in der Kommerziellen Salzkompanie tätig, Jan Konopka war zudem Konsul und Bürgermeister von Wieliczka. Ihre Residenz gehörte zu einer großen Anlage: Neben dem zweigeschossigen Palast auf einer hohen Terrasse mit breiter Freitreppe umfasste sie einen Hof, Wirtschaftsgebäude, eine Pförtnerloge, eine Remise, eine Brauerei, Gärten und einen Park mit Teich. Der ursprünglich spätbarocke Bau erhielt seine klassizistischen Züge vermutlich bei einer Renovierung in den 1830er-Jahren.

1804, nach dem Tod von Jan Konopka, verkauften die Erben den Besitz an das Höhere Salinenamt. Das Gebäude diente nun der Bergwerksverwaltung, mit Wohnungen für höhere Beamte und einem Handelshaus. Einer der Bewohner war Feliks Piestrak, Leiter der Bergschule Wieliczka in den Jahren 1909–1912 und 1918–1924. Die Wohnnutzung hielt bis lange nach dem Zweiten Weltkrieg an.

Verfall, Brand und Rettung

Im 20. Jahrhundert war im Palast die Städtische Bibliothek untergebracht, doch der Bau verfiel zusehends. Mitte der 1980er-Jahre mussten einige Räume mit Holzstempeln abgestützt werden, 1987 brach durch einen Defekt der Elektrik ein Feuer aus; ein Jahr später zog die Bibliothek aus. Die alten Keller umrankten damals Legenden, Schüler der nahen Schule unternahmen dorthin heimliche Ausflüge. In das Denkmalregister wurde die Anlage 1985 eingetragen.

Gerettet wurde der Palast durch den Umbau für das Institut für Nationales Gedenken, laut IPN in den Jahren 2001–2004. Eine Schlüsselrolle spielte Janusz Kurtyka, Direktor der Krakauer Abteilung und später IPN-Präsident, der hier das Archiv unterbrachte. Am 13. August 2010, seinem 50. Geburtstag, wurde an der Fassade eine Gedenktafel enthüllt, gestiftet vom Verein NZS 1980.

Sehenswert

• Die symmetrische Fassade mit Mittelrisalit unter einem Dreiecksgiebel und einem polnischen Mansarddach.
• Terrasse und breite Freitreppe zum Haupteingang, davor ein Brunnen auf dem Platz.
• Die Gedenktafel für Janusz Kurtyka mit dem Bild der Muttergottes von Katyń.

Tripto-Tipps

Der Palast steht am plac Mieczysława Skulimowskiego 1 im Nordosten von Wieliczka, nahe dem Salinenschloss und dem Salzbergwerk. Er ist ein Archiv im Betrieb und wird im Alltag von außen besichtigt – 15–20 Minuten genügen. Bei den Kleinpolnischen Tagen des Kulturerbes war das Gebäude schon für Besucher geöffnet, ein Blick ins Programm lohnt sich.