Kościół Św. Doroty w Licheniu Starym

Zanim w Licheniu stanęła jedna z największych świątyń w Polsce, sercem sanktuarium był ten ceglany, neogotycki kościół przy ul. Klasztornej. Przez prawie 150 lat (1858–2006) wisiał w nim obraz Matki Bożej Licheńskiej, a przed jego fasadą w 1967 roku prymas Stefan Wyszyński koronował wizerunek – na wieży widnieje korona z tą datą. Dziś to spokojniejszy, historyczny punkt na trasie po rozległym kompleksie.

Historia: od biskupa Łaskarza do Kwileckich

Parafia jest znacznie starsza niż obecne mury. W 1415 roku biskup poznański Andrzej Łaskarz, pochodzący z tych stron, ufundował w Licheniu kościół i wybrał na patronkę św. Dorotę – świętą, której imię nosiła jego matka. Kolejne świątynie niszczyły wojny: w 1655 roku Szwedzi zniszczyli kościół i wymordowali mieszkańców, a świątynię odbudowaną w 1728 roku rozebrano w 1800 roku z powodu złego stanu.

Murowany kościół zaplanowali Kwileccy, właściciele Lichenia od 1819 roku. Kamień węgielny położyła w 1845 roku hrabina Izabella Kwilecka, ale budowa szła powoli – przyspieszyły ją dopiero wydarzenia w pobliskim lesie grąblińskim. Pasterz Mikołaj Sikatka zgłaszał tam w latach 1850–1852 objawienia Matki Bożej przy obrazku zawieszonym na sośnie przez weterana spod Lipska, Tomasza Kłossowskiego. Gdy okolicę nawiedziła cholera, władze kościelne zdecydowały o przeniesieniu wizerunku do wsi.

Dom Cudownego Obrazu

29 września 1852 roku obraz przeniesiono w procesji z udziałem około 80 tysięcy pielgrzymów do tymczasowego kościoła. Nowa świątynia była gotowa sześć lat później: 18 października 1858 roku konsekrował ją biskup kaliski Jan Marszewski i tego samego dnia umieszczono w niej obraz. W latach 1871–1903 dobudowano prezbiterium, kaplicę i dwie zakrystie.

II wojna światowa zostawiła kościół zdewastowany – Niemcy wywieźli dzwony i urządzili w nim ośrodek Hitlerjugend. Od 1949 roku parafię prowadzą księża marianie, którzy odbudowali świątynię i rozwinęli sanktuarium. W latach 1977–1980 wymieniono dach, strop i wyposażenie oraz wzniesiono strzelistą wieżę, którą widać dziś z daleka. W 2006 roku obraz przeniesiono do nowej bazyliki.

Co zobaczyć we wnętrzu

Remont rozpoczęty 20 października 2007 roku zachował neogotycką bryłę z czerwonej cegły, ale wnętrze nawiązuje do baroku. Na co zwrócić uwagę:

• drewniane drzwi główne i kruchtę z figurami Niepokalanej i św. Antoniego,
• nowe witraże, które opowiadają historię licheńskiego obrazu,
• ołtarz z marmuru kararyjskiego – mensę tworzą skrzydła dwóch aniołów, a obok stoi ambona z tego samego kamienia,
• obraz św. Doroty w ołtarzu głównym, malowany prawdopodobnie około 1920 roku,
• prawą kaplicę z relikwiami św. Stanisława Papczyńskiego, założyciela marianów, i lewą z kopią obrazu Matki Bożej Licheńskiej otoczoną wotami.

Przy kościele stoi dzwonnica z dzwonem Jerzy odlanym w 1989 roku – waży 5500 kg.

Tripto podpowiada

Na sam kościół wystarczy 20–30 minut, ale zwykle jest jednym z przystanków na kilkugodzinnej trasie po sanktuarium. Połącz go z bazyliką, Golgotą i lasem grąblińskim, oddalonym o około 2 km, gdzie zaczęła się cała historia. Kościół jest czynną świątynią parafialną – godziny Mszy i wydarzeń sprawdź na stronie sanktuarium i nie zwiedzaj w trakcie liturgii. Wnętrze najlepiej oglądać w dni powszednie, gdy na terenie sanktuarium jest mniej pielgrzymów.